自然灾害，也称为天灾，指自然界中所发生的异常现象，这种异常现象给周围的生物造成悲剧性的后果，相对于人类社会而言即构成灾难。随着经济发展，人口增长，自然灾害原有的致灾因素和致灾源不断外延和激化，如何降低自然灾害造成的后果，最大限度地降低损失是防灾减灾工作的重要内容，而风险评价越来越被认为是灾害预防及控制的有效工具之一。