2001年7月1日，在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话中，江泽民全面阐述了“三个代表”重要思想的科学内涵和相互关系。从1986年起，中国就要求恢复中国关贸总协定成员国席位。2001年11月，中国加入世贸组织。2002年11月，中国共产党第十六次全国代表大会在人民大会堂召开。大会决定将“三个代表”重要思想写入党章。