1995年，中央首次提出在全国实施科教兴国的战略，经过多年的跟踪积累，到酝酿突破，我国的整体研究实力已进入由量的扩张到质的提升的跃升期。科教兴国是以江泽民为核心的中央第三代领导集体按照邓小平理论和党的基本路线，科学分析和总结世界近代以来，特别是当代经济、社会、科技发展趋势和经验，并充分估计未来科学技术，特别是高技术发展对综合国力、社会经济结构、人民生活和现代化进程的巨大影响，根据中国国情，为实现社会主义三步走的宏伟目标而提出的发展战略。